繼“希望奇異魚”這一已知最古老原始肺魚物種之后，中國科學(xué)家在早期肺魚研究領(lǐng)域再獲重大突破。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所朱敏院士團(tuán)隊聯(lián)合云南大學(xué)、澳大利亞弗林德斯大學(xué)等機(jī)構(gòu)合作者，在云南昭通發(fā)現(xiàn)約4.1億年前的原始肺魚化石，將其命名為“云南古嵴魚”（Paleolophus yunnanensis）。該發(fā)現(xiàn)為破解早期肺魚演化的關(guān)鍵環(huán)節(jié)提供了珍貴實(shí)物證據(jù)，相關(guān)成果已發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《當(dāng)代生物學(xué)》。

云南古嵴魚生態(tài)復(fù)原圖 (Brian Choo 繪制)。中國科學(xué)院古脊椎所 供圖

填補(bǔ)演化空白的“橋梁物種”

1984年，張彌曼院士團(tuán)隊首次報道了最古老原始肺魚物種“希望奇異魚”，但該物種與更進(jìn)步的肺魚類之間存在明顯形態(tài)斷層。此次發(fā)現(xiàn)的云南古嵴魚，恰好填補(bǔ)了這一關(guān)鍵演化缺環(huán)。其化石來自約4.1億年前的泥盆紀(jì)布拉格期地層，生存年代略晚于希望奇異魚，且處于艾姆斯期肺魚快速輻射演化之前。

云南古嵴魚化石標(biāo)本及三維重建。中國科學(xué)院古脊椎所 供圖

云南古嵴魚頭骨僅長25毫米。研究團(tuán)隊通過高精度CT掃描與三維重建技術(shù)，觀察到其兼具原始與進(jìn)步特征：腭骨形態(tài)與北美真肺魚（頂嵴魚）相似，布滿小型錐形齒突，后部有光滑區(qū)域；同時保留希望奇異魚的原始特征，如上唇具牙齒、松果體區(qū)域隆起明顯。此外，它還擁有特有結(jié)構(gòu)：鼻腔異常巨大，約占腭面長度三分之一；腦顱兩側(cè)內(nèi)收肌發(fā)達(dá)，提示可能具備強(qiáng)大咬肌，推測以堅硬甲殼類生物為食。

揭示快速演化的關(guān)鍵證據(jù)

云南古嵴魚的腭方骨與腦顱呈部分融合狀態(tài)，正處于從原始肉鰭魚類“雙接型”向真肺魚類“自接型”頭骨演化的過渡階段，完美契合真肺魚類基部的演化位置。科研團(tuán)隊推測，這種快速演化可能與牙齒特化、咬肌強(qiáng)化、頭骨結(jié)構(gòu)優(yōu)化等適應(yīng)性特征相關(guān)，這些結(jié)構(gòu)幫助肺魚開拓硬殼生物等新資源，在生態(tài)競爭中占據(jù)優(yōu)勢。

基于該發(fā)現(xiàn)，團(tuán)隊首次明確界定真肺魚類（Eudipnoi）——特指除最原始希望奇異魚之外的所有肺魚類群，關(guān)鍵鑒別特征包括自接型頭骨、發(fā)達(dá)腦顱肌脊、缺失前上頜骨、頜部具較大比例收肌窩、后鼻孔位于口后緣等，為肺魚演化研究建立了重要分類標(biāo)準(zhǔn)。

古地理格局的生物佐證

云南古嵴魚與北美早泥盆世真肺魚形態(tài)高度相似，提示4.1億年前華南板塊與北美板塊可能存在陸地連接或近距離分布，為肺魚共同祖先的跨洋擴(kuò)散提供了地理?xiàng)l件。這一推斷與同期其他魚類化石分布規(guī)律吻合，為重建早泥盆世全球古地理格局提供了關(guān)鍵生物證據(jù)。

策劃制作

原標(biāo)題：《中國發(fā)現(xiàn)4.1億年前云南古嵴魚，研究揭開早期肺魚演化關(guān)鍵密碼》

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